Conférence autour du livre: 1576-1578 – Bruxelles, entre dialogue et confrontation

« Ce que le livre apporte de plus neuf, c’est la reconstitution d'événements qui se sont vraiment déroulés à Bruxelles au XVIe siècle, à un moment charnière de la Révolte : le moment où les rebelles auraient pu se mettre d’accord et lutter ensemble contre Philippe II. Il s’agit de quelques mois (fin 1576-début 1578) de palabres, de calculs, d’échanges de concessions, de serments et de trahisons, d’espoirs et de déconvenues qui ont eu pour cadre l’Hôtel de Ville et la grand-place. Les plus grands princes laïcs et ecclésiastiques des Pays-Bas, les représentants des grandes villes, les ambassadeurs et les espions de la plupart des pays d’Europe ont scruté ces négociations. La population, assoiffée de paix, en a surveillé le déroulement et célébré les étapes encourageantes. Il s’agit d’un épisode palpitant, pleinement vécu par les Bruxellois. Il a été pourtant oublié. Voilà qu’on nous le restitue ! »

Claire Billen, professeur honoraire de l’Université Libre de Bruxelles.

« Au XIXe siècle, les esprits libres belges étaient fascinés par un XVIe siècle en grande partie imaginaire, en quelque sorte une première ébauche de leur propre univers de références : le même ennemi – l’Église catholique – et le même enjeu – la liberté de conscience moderne. Le fait que la Guerre de Quatre-Vingts Ans portait également sur des enjeux totalement différents leur échappait quelque peu. Et le fait que les calvinistes n’étaient pas vraiment des modèles de tolérance était alors souvent passé sous silence. »

Jeffrey TYSSENS, professeur d'histoire contemporaine, Vrije Universiteit Brussel.

« Cette étude passionnante accorde à l’écrivain bruxellois Jean Baptiste Houwaert l’attention qu’il mérite : au cœur de l’actualité politique et à l’avant-garde de l’innovation artistique. »

Remco SLEIDERINCK, professeur de littérature néerlandaise, des origines jusqu’en 1800, Universiteit Antwerpen.

« Le XVIe siècle a été, dans notre pays, une époque marquée par des conflits sanglants. Aujourd’hui, nous vivons une période de polarisation exacerbée. Cet ouvrage met en lumière les efforts inlassables de ceux qui, il y a des siècles, ont malgré tout tenté de rendre possible une certaine forme de tolérance. Le rôle majeur joué par Bruxelles dans ces événements est enfin mis en évidence ! C'est pourquoi je vous invite à lire ce livre. C'est important. Pour aujourd'hui. Pour vous. »

Geert VAN ISTENDAEL, auteur.