Boekvoorstelling: 1578 – Had Brussel de Nederlanden kunnen redden?

'Wat uitgesproken nieuw is in het boek, is de reconstructie van de gebeurtenissen die daadwerkelijk plaatsvonden in Brussel in de zestiende eeuw, op een cruciaal moment in de opstand wanneer de rebellen tot een overeenkomst hadden kunnen komen om samen te strijden tegen Filips II. Het gaat over de periode tussen eind 1576 en begin 1578, enkele maanden van overleg, berekeningen, toegevingen, dure eden, verraad, hoop en teleurstelling, met als decor voor dat alles het stadhuis en de Grote Markt. De hoogste edelen en kerkvorsten uit de Nederlanden, de vertegenwoordigers van de grote steden, de ambassadeurs en spionnen uit de meeste Europese landen hielden deze onderhandelingen nauwlettend in de gaten. De bevolking, dorstig naar vrede, volgde het verloop en vierde feest wanneer een bemoedigende stap vooruit werd gezet. Het was een opwindende episode, intensief beleefd door de Brusselaars. En toch geraakte het in de vergeethoek. Met dit boek krijgen we het terug.'

Claire Billen (Université Libre de Bruxelles)

'Deze wervelende studie geeft de Brusselse schrijver Jan Baptist Houwaert de aandacht die hij verdient: in het middelpunt van de politieke actualiteit en in de voorhoede van de artistieke vernieuwing.'

Remco Sleiderink (Universiteit Antwerpen)

'In de 19^de eeuw waren de Belgische vrijzinnigen gefascineerd door een 16de eeuw die in niet geringe mate imaginair was, als het ware een eerste uitgave van hun eigen betekeniswereld: dezelfde vijand -de katholieke Kerk- en dezelfde inzet -de moderne vrijheid van geweten. Dat de 80-jarige oorlog ook om geheel andere dingen draaide, stond hen minder klaar voor de ogen. En dat de Calvinisten niet echt toonbeelden waren van verdraagzaamheid, werd dan veelal met de mantel der liefde bedekt.'

Jeffrey Thyssen (Vrije Universiteit Brussel)